Легочная гипертензия – определяется как  патологическое состояние, обусловленное стойким повышением кровяного давления в сосудистом русле легочной артерии с постепенным закрытием просвета средних и мелких сосудов легких. Нарастание легочной гипертензии носит постепенный, прогрессирующий характер и в конечном итоге вызывает развитие правожелудочковой сердечной недостаточности. Критериями диагностики легочной гипертензии служат показатели среднего давления в легочной артерии свыше 25 мм рт. ст. в состоянии покоя (при норме 9–16 мм рт. ст.) и свыше 30 мм рт. ст. при нагрузке.

Легочный круг кровообращения начинается с правого желудочка, откуда венозная кровь через легочную артерию поступает в кровоток. Сосуды малого круга разветвляются в легочной ткани, где осуществляется газообмен и кровь становится артериальной, то есть обогащенной кислородом.

Затем артериальная кровь собирается в четыре легочные вены, впадающие в левое предсердие. Далее после прохождения крови через большой круг кровообращения ( сердце, мозг, почки и другие органы и ткани) венозная кровь возвращается через трехстворчатый (трискуспидальный) клапан  в правый желудочек. В ходе заболевания под влиянием различных факторов происходит сужение просвета ветвей легочной артерии из-за утолщения их стенки. Увеличивается сопротивление тока  крови по легочным сосудам  иногда в 5-10 раз выше нормы, что приводит к повышению  давления в правом желудочке и легочной артерии  выше 30 мм рт. ст.,  иногда  оно достигает 100 и больше мм рт.ст.  

Правый  желудочек вынужден работать в усиленном темпе, чтобы вытолкнуть кровь в малый круг кровообращения. Стенка желудочка гипертрофируется и постепенно изнашивается, в результате чего развивается правожелудочковая недостаточность., то есть, застой крови в печени, отеки, вздутие живота. Основными жалобами больных с легочной гипертензией являются прогрессирующая одышка, резкая слабость, утомляемость при нагрузке, головокружения, иногда обмороки при физическом усилии. Может быть сухой кашель, кровохарканье, изменение голоса ( осиплость, хрипота). Позже появляются отечность нижних конечностей. Резко снижается трудоспособность.

А) – Поперечное сечение нормальной легочной артерии
В) – Поперечное сечение  артериальной легочной артерии, суженой в результате развития заболевания
С) –  Продольный разрез с паталогическими изменениями в сосудах, расширенные сосуды с накопившимися сгустками крови, в результате чего увеличивается нагрузка на сердце для перекачивания крови через легкие